Olías del Rey - Toledo

“San Valentín y los enamorados”


Corrían los primeros años de la Era Cristiana. Pese a que Roma era un imperio en declive, su capital - comercial en el que, entre otras cosas, abundaban las festividades paganas a lo largo del año. Los cristianos solían integrarse a estas festividades relacionadas con los ciclos lunares y solares del año para divertirse y así pasar inadvertidos durante las persecuciones.
Por lo que la teoría del origen de San Valentín según los sesudos historiadores, parece ser que la festividad del santo también sustituyó a otra celebración de origen pagano en honor del dios PAN Lupercus, el dios de la fertilidad, símbolo del hambre sexual. El carácter de esta celebración también era sagrado: “febrero” viene del latín “februarius”, y este a su vez de “februus”, (fiebre, ardor, purificatorio) es decir "purificatorio", recordemos purificación de la Virgen María y presentación del niño como costumbre judeo-romana; como eran vividas y participadas estas fiestas por jóvenes y enamorados cristianos y con gran intensidad, los Padres de la Iglesia empezaron a poner reparos a que los jóvenes convertidos continuaran participando en ellas y animaron a que los mismos se casaran cuanto antes.
Origen de San Valentín como día y patrón de los enamorados, debemos señalar que realmente su origen se remonta a la época del Imperio Romano. Allá por el año 270, siglo III d.C. ejercía en Roma un sacerdote llamado Valentín y en Roma gobernaba por el emperador Claudio II. La cuerda se rompió en el año 270 DC cuando el emperador romano Claudio II, ordenó mediante un edicto que el matrimonio de gente joven quedaba expresamente prohibido a partir de esa fecha porque el imperio en decadencia necesitaba de los jóvenes solteros y sin familia ya que eran mejores soldados al no tener ningún compromiso por ir a la guerra contra los persas, germanos y bárbaros. La noticia causó conmoción y rechazo, pues los recién casados, se negaban a ir a la guerra.

Fue entonces cuando el obispo Valentín tomó el toro por los cuernos y no dudo en desafiar al emperador, ya que consideraba que el decreto era injusto. Su forma de resistencia era casar de manera clandestina a cuantos quisieran contraer matrimonio. La "insurrección" de Valentín pronto fue descubierta y, ante la imposibilidad de reducirlo a la obediencia, el emperador ordenó que lo apalearan, apedrearan y finalmente decapitaran, a fin de que el castigo fuera lo suficientemente aleccionador para todos los que planeaban casarse en secreto.
Cuenta la Historia que mientras esperaba en la cárcel, su carcelero, llamado Asterio, le presentó a su hija Julia, ciega de nacimiento y ponerle a prueba, le retó a que le devolviese la vista a su hija, Valentín aceptó y obró el prodigio. Asterio y toda su familia se convirtieron al cristianismo. Según la leyenda, se plantó un Almendro de flores rosadas junto a su tumba. Hoy, el árbol de almendras es un símbolo de amor y amistad duraderos.

Los restos mortales de San Valentín se conservan actualmente en la Basílica de su mismo nombre que está en la ciudad italiana de Terni. Cada 14 de febrero se celebra en dicho templo, un acto de compromiso por parte de diferentes parejas que quieren unirse en matrimonio al año siguiente.

El mártir cristiano tuvo que esperar un poco más de 200 años, hasta el año 496 de nuestra era cuando el Papa Gelasio I nombró a San Valentín como sustituto cristiano del dios pagano Lupercus o de los enamorados para, de alguna manera, contrarrestar la fascinación que tenían las lupercales entre los adolescentes cristianos y de proclamación patrón de los enamorados.
Durante los siglos XVII y XVIII en Inglaterra y en Francia se originan las costumbres populares asociadas al día de San Valentín, consagrando este día a los enamorados, y ya hacia 1840, la imprenta papelería de Esther A. Howland comenzó a vender las primeras tarjetas postales con cartas de amor y estampada de forma masiva de San Valentín en Estados Unidos.